Finale de la Coupe Kelly – Walleye de Toledo Vs. Lions de Trois-Rivières

TROIS-RIVIÈRES – Les Lions de Trois-Rivières (club affilié aux Canadiens de Montréal) ont rendez-vous avec le Walleye de Toledo (Red Wings de Détroit) en finale de la Coupe Kelly.  

La force de frappe en offensive : 

Les défenseurs des Lions ont toute une commande sur les bras alors que le joueur par excellence des 2 dernières saisons dans la ECHL, Brandon Hawkins, s’aligne avec le Walleye. Lors de la dernière saison, il a récolté 89 points en 71 rencontres, bon pour le 1^er rang des pointeurs de la ECHL. Depuis le début des éliminatoires, il ne dérougit pas, avec 22 points en 15 parties. Il est très bien épaulé par son coéquipier Trenton Bliss, qui compte 20 points en 15 rencontres éliminatoires. 

La troupe de Ron Choules peut quant à elle compter sur des joueurs comme Anthony Beauregard et Alex Beaucage. Depuis le début des séries, Beaucage pointe au sommet des buteurs dans la ECHL avec 9 filets, Beauregard est juste derrière avec 8 buts.

Malgré la présence d’un attaquant comme Hawkins, le Walleye a tout de même terminé la saison avec moins de buts marqués que Trois-Rivières. Les joueurs des Lions ont inscrit 251 buts cette année, contre 234 pour Toledo. Les trifluviens comptent également plus de marqueur de 30 points, avec 10, que Toledo, avec 9. 

Le changement de tempo : 

Les Lions sortent d’une véritable guerre de tranchées contre les Everblades de la Floride (Blues de St. Louis), une série physique au possible et qui pourrait laisser des marques sur les joueurs d’impacts de Trois-Rivières. 

Ils devront maintenant s’adapter à la vitesse du Walleye, qui est efficace en possession de rondelle et compte sur les talents d’un défenseur comme Jalen Smereck pour y aller de longues passes pour la relance offensive, chose que les Lions ont moins vu lors de la finale de l’Association de l’Est contre la Floride. 

Les premières minutes du premier duel seront cruciales pour Trois-Rivières qui devra s’adapter au rythme d’une série axée sur la rapidité et les talents offensifs, plutôt que sur la robustesse de l’équipe adverse.

La méconnaissance de l’adversaire : 

Les deux équipes ne se connaissent pas du tout n’ayant jamais joué contre depuis l’arrivée des Lions dans la ECHL. Trois-Rivières a toutefois l’avantage de compter sur la présence de Xavier Cormier et Morgan Adams-Moisan, qui s’alignaient avec les Komets de Fort Wayne (Oilers d’Edmonton) la saison dernière, un adversaire de division du Walleye, ils pourront donc aider leurs coéquipiers à trouver les failles de l’équipe adverse. 

Du côté de Toledo, le seul joueur dans une situation semblable est Cole Gallant, il a disputé 7 rencontres dans l’uniforme trifluvien en 2022-2023. Il ne connaît toutefois pas l’entraîneur-chef en place aujourd’hui, Ron Choules, lui qui a fait ses débuts avec l’équipe en 2023-2024.

L’horaire de la série : 

Match #1 – Le samedi 31 mai 19h15, Huntington Center

Match #2 – Le lundi 2 juin 19h15, Huntington Center

Match #3 – Le mercredi 4 juin 19h, Colisée Vidéotron

Match #4 – Le vendredi 6 juin 19h, Colisée Vidéotron

Match #5* - Le samedi 7 juin 15h, Colisée Vidéotron

Match #6* - Le mardi 10 juin 19h15, Huntington Center

Match #7* - Le jeudi 12 juin 19h15, Huntington Center

*Si nécessaire