Les Lions de Trois-Rivières (club affilié aux Canadiens de Montréal) ont procédé jeudi matin à leur bilan de mi-saison en compagnie de leur président, Alex Cousineau.

À l’instar de plusieurs organisations sportives, les Lions font face à une légère diminution de l’achalandage au Colisée Vidéotron. La grève des joueurs de la ECHL a notamment eu un impact sur cette donnée, alors que le match du 28 décembre, un rendez-vous à fort achalandage, a dû être reporté.

Toutefois, le volet commercial se porte bien, puisque les partenariats sont en hausse. Cette progression témoigne de la volonté de la communauté d’affaires de la Mauricie de s’associer à une équipe professionnelle établie dans la région.

Plusieurs thématiques populaires sont également à venir, notamment les matchs Star Wars, d’affiliation, country ainsi que le match NASCAR Canada présenté par le Grand Prix de Trois-Rivières. Nouveauté cette saison, le match québécois est maintenant au programme afin de souligner les racines québécoises.

Par ailleurs, l’Alliance de Lions tiendra son premier Sommet des présidents, présenté par Air Miles, le 4 février prochain. Lors d’un 5 à 7, les présidents des Lions, des Aigles, des Capitales ainsi que le vice-président des Remparts partageront leur vision, leur expérience et les défis propres aux marchés sportifs de Québec et de Trois-Rivières.

À noter qu’il s’agit de la dernière année du contrat de concession. Les Lions ont lancé un appel d’offres afin d’évaluer les différentes options. Le contrat lié à la billetterie arrivera également à échéance à la fin de la saison.

Sur la glace, les Lions occupent actuellement le 6^e rang de la division Nord, une position en deçà des attentes, comme le reconnaît le président Alex Cousineau. Celui-ci souligne néanmoins la progression notable de l’équipe au cours des derniers matchs.

Les blessures de l’attaquant Logan Nijhoff et du défenseur Jacob Paquette ont également nui aux résultats, les deux joueurs ayant manqué une bonne portion de la première moitié de la saison. De plus, les attaquants Andrew Coxhead et Tommy Cormier ont choisi de poursuivre leur carrière en Europe, tandis que Tyler Hylland a annoncé sa retraite du hockey professionnel.

Malgré tout, les Lions demeurent une formation en mesure de se qualifier pour les séries éliminatoires, souligne Alex Cousineau. L’organisation évalue actuellement différentes options, tant en Europe qu’au sein du réseau universitaire canadien.

Le prochain match à domicile des Lions de Trois-Rivières aura lieu le mercredi 28 janvier au Colisée Vidéotron, alors que l’équipe accueillera de nouveau le Thunder d’Adirondack (Devils du New Jersey) dans le cadre de la soirée étudiante. La bière en fût de 14 oz sera offerte au coût de 5 $, et les hot-dogs à 2 $.

Pour vous procurer des billets, visitez lions3r.com ou communiquez avec un représentant aux ventes au 819 519-1634, poste 200.

Citations

« C'est certain qu'on n'est pas où on veut être au niveau du classement, mais on a affiché une belle progression. Je pense qu'on a une jeune équipe encore cette année. Les gars travaillent fort et on continue de s'améliorer match après match. On est seulement à six points d'une place en séries éliminatoires du quatrième rang qui donne accès aux séries dans la division Nord. On regarde en fin de semaine, ça va être trois matchs de quatre points, si on veut, du côté du Maine. Tu remportes ces trois matchs-là, puis déjà là, tu es rendu dans une place en séries. C'est une saison qui est très longue, 72 matchs. On en a 33 joués, 39 à jouer. Donc, il reste énormément de temps. » 

- Alex Cousineau, président des Lions de Trois-Rivières

« Il faut continuer de faire croître l'achalandage au Colisée Vidéotron. C'est quelque chose qu'on travaille jour après jour afin d'améliorer cette assistance-là. Et également, on veut poursuivre notre croissance au niveau commercial et maintenir un lien étroit avec la communauté ici à Trois-Rivières. Je veux remercier tous nos supporters, partenaires, les employés, les médias qui travaillent d'arrache-pied pour faire les Lions de Trois-Rivières, une référence ici en Mauricie et dans la ECHL. » 

- Alex Cousineau, président des Lions de Trois-Rivières