Le Rocket de Laval (club affilié aux Lions de Trois-Rivières et aux Canadiens de Montréal) a annoncé la signature du gardien de but Francesco Lapenna à un contrat d’une saison à deux volets en vue de la saison 2026-2027.
Cette entente permet au gardien lavallois d'évoluer autant avec le Rocket que les Lions au cours de la prochaine saison. Le Rocket pourra ainsi l'assigner à l'une ou l'autre des deux formations, selon les besoins de l'organisation.
Signé par les Lions le 1er mars dernier, Lapenna a connu une fin de saison remarquable à Trois-Rivières. En six départs, le gardien de six pieds est demeuré invaincu en temps réglementaire, présentant une fiche de 5-0-1. Il a également affiché une moyenne de buts alloués de 1,33 et un impressionnant pourcentage d'efficacité de ,959.
Avant son passage chez les Lions, le portier a connu une excellente saison avec l'Université d'Ottawa dans le circuit U Sports (OUA Est). En 24 rencontres, il a conservé un pourcentage d'efficacité de ,920 ainsi qu'une moyenne de buts alloués de 2,38. Il a également signé trois jeux blancs et compilé un dossier de 13 victoires contre 9 défaites.
Au cours de la saison 2024-2025, Lapenna s'est également illustré sur la scène nationale et internationale. Il a remporté la médaille d'or aux Jeux mondiaux universitaires (Universiade), a été nommé sur l'équipe d'étoiles de la Coupe universitaire et a contribué au championnat national de l'Université d'Ottawa, tout en étant désigné joueur par excellence du tournoi.
La saison précédente, en 2023-2024, il avait connu une campagne exceptionnelle. Il avait été sélectionné sur l'équipe d'étoiles des recrues ainsi que sur la première équipe d'étoiles de l'OUA Est. Il avait aussi reçu les titres de Gardien de l'année et de Recrue de l'année de sa conférence, en plus de terminer au premier rang au pays pour le pourcentage d'arrêts avec une marque de ,942.
Avant de faire le saut dans les rangs universitaires, Lapenna a disputé quatre saisons dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ). Après avoir amorcé sa carrière avec les Foreurs de Val-d'Or en 2019-2020, il a également porté les couleurs des Voltigeurs de Drummondville, des Islanders de Charlottetown et des Olympiques de Gatineau. En 148 matchs dans la LHJMQ, il a compilé 84 victoires et un pourcentage d'efficacité de ,911. Il a également été nommé sur la deuxième équipe d'étoiles de la ligue en 2022-2023.
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