Les Lions de Trois-Rivières (club affilié aux Canadiens de Montréal) annoncent la signature du gardien de but Samuel St-Hilaire en vue de la saison 2026-2027.

Originaire de Saint-Elzéar-de-Beauce, Samuel St-Hilaire a disputé la dernière saison avec le National de Québec, dans la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH), où il a pris part à 18 rencontres.

St-Hilaire a également vécu son baptême professionnel dans la ECHL, alors qu'il a défendu la cage du Thunder de Wichita le 25 janvier 2025.

Avant de faire le saut chez les professionnels, St-Hilaire a disputé trois saisons dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ). Après deux campagnes avec le Phoenix de Sherbrooke, il a complété son parcours junior avec l'Océanic de Rimouski. En 81 matchs en carrière, il a présenté une fiche de 48-24-3, une moyenne de buts alloués de 2,56 ainsi qu'un pourcentage d'efficacité de ,904.

Lors de la saison 2023-2024 avec le Phoenix, le gardien beauceron a connu sa meilleure campagne junior avec un dossier de 18-12-1, une moyenne de buts alloués de 2,40, un pourcentage d'efficacité de ,915 et cinq jeux blancs. Ces performances lui ont valu une nomination au trophée Patrick-Roy, remis au meilleur gardien de la LHJMQ. Au cours de cette même saison, il a également représenté le Canada au Championnat mondial junior.

St-Hilaire a aussi participé aux camps des recrues des Bruins de Boston et des Maple Leafs de Toronto en 2023, avant de prendre part à celui des Kings de Los Angeles l'année suivante.

Le nouveau venu a profité de l'annonce pour adresser un premier message aux partisans trifluviens. « Je suis extrêmement heureux de faire partie des Lions de Trois-Rivières. Avoir la chance de jouer à la maison au niveau professionnel n'est pas quelque chose qui est donné à tout le monde et c'est très motivant pour moi. Je connais plusieurs Québécois, ainsi que quelques amis, qui ont joué pour les Lions et je n'ai entendu que de bons commentaires. J'ai très hâte de commencer la saison ici et de rencontrer mes nouveaux coéquipiers ainsi que les partisans! »

Âgé de 22 ans, St-Hilaire rejoint Anthony Beauregard, Mathias Laferrière, Landon Fuller, Édouard Charron, Jake Gravelle, Christopher Inniss, Mathieu Bizier, Isaac Dufort, Théo Gueurif, Sean Gulka, Kaleb Ergang, Félix Paré et Vincent Nardone parmi les joueurs sous contrat avec les Lions pour la saison 2026-2027.

La saison 2026-2027 des Lions de Trois-Rivières s'amorcera le vendredi 16 octobre prochain au Colisée Vidéotron. Les abonnements de saison et de demi-saison, de même que les billets Flex, sont en vente au lions3r.com ou auprès d'un représentant aux ventes en composant le 819 519-1634, poste 200.