À l’approche du début de la saison 2026-2027, les Lions de Trois-Rivières (club affilié aux Canadiens de Montréal) ont rencontré les représentants des médias afin de discuter des attentes entourant la prochaine campagne, de la composition de l’équipe et des objectifs du groupe.

C’est au Club de golf Godefroy, à Bécancour, que les médias avaient rendez-vous avec les joueurs et les membres du personnel hockey des Lions, à quelques heures du tournoi de golf annuel de l’équipe. Au total, 21 foursomes ont pris le départ le 2 octobre dernier.

Le président des Lions, Alex Cousineau, le directeur général et entraîneur-chef Ron Choules, ainsi que les joueurs Anthony Beauregard, Zachary Massicotte, Hunter Jones et Théo Gueurif se sont adressés aux médias.

Après avoir raté les séries éliminatoires la saison dernière, le message est clair : les Lions veulent retrouver le chemin des séries. L’organisation croit également avoir les outils nécessaires pour y parvenir, notamment grâce à une défensive expérimentée, à une grande profondeur à l’attaque et à un groupe de joueurs qui souhaite évoluer à Trois-Rivières.

Voici une sélection de citations tirées des différents points de presse :

Alex Cousineau à propos des objectifs de l’équipe pour la saison 2026-2027 :

En fait, ça a été un long entre-saison pour nous, puis c’est assurément quelque chose qu’on ne veut plus revivre ici. Pour nous, c’était inacceptable la saison qu’on a vécue l’année dernière pour ne pas faire les séries éliminatoires. Je pense que c’est assez simple. On veut s’assurer de se tailler une place dans les quatre premiers de notre division pour s’assurer de faire les séries éliminatoires, puis après ça, tout est possible.

Alex Cousineau à propos de la formation des Lions :

Je pense que c’est une équipe qui va être excitante à voir jouer. D’après moi, on a une des cinq meilleures défensives de la ECHL avec les gars qu’on a. Quand Zach va rentrer dans notre alignement, on va peut-être tomber avec une des trois meilleures défensives de la Ligue.

À l’attaque, ce qui fait la beauté de notre offensive, c’est qu’on a énormément de profondeur. C’est hyper important dans notre Ligue où, quand des gars sont rappelés ou quand des gars sont blessés, on est capable d’avoir cette mentalité du « next man up ». Je pense que ça va nous aider grandement.

Ron Choules à propos de la défensive des Lions :

Je pense qu’on est la cinquième meilleure défensive sur papier dans la Ligue. Ça se sent avec Zach Massicotte. Je pense que, même quand Massicotte va arriver, on pense qu’on va être très, très bons.

Avec les gardiens Jones, Lapenna et St-Hilaire, je pense que ça va être une autre force. Puis en avant, ce n’est peut-être pas le scorer naturel qu’on voulait, mais c’est la profondeur de notre groupe que j’aime beaucoup.

Zachary Massicotte à propos de son choix de revenir dans la région :

Je pense à l’évolution de l’organisation depuis le début. On fait de grands pas vers l’avant. Le championnat il y a deux ans, le groupe de gars qui semble bien soudé, avec quelques nouveaux joueurs cet été… C’était très tentant de venir ici. C’est pour ça que j’ai fait le choix et je suis bien content.

Anthony Beauregard à propos de son retour pour une cinquième saison avec les Lions :

J’ai eu du temps pour penser à ce que je voulais faire avec ma petite famille. Après les belles discussions, je pense que la saison dernière a été un petit peu décevant au niveau de l’équipe. Je pense qu’on n’a pas fini où on voulait.

J’ai vu ce que le coaching staff et l’organisation ont fait pour attirer les joueurs, puis j’ai dit : « Pourquoi pas une autre année? » C’est de même que j’ai décidé. Ça va être une année à la fois, mais je suis vraiment content d’être ici.

Anthony Beauregard à propos de son rôle dans le vestiaire :

Moi, je vais rester le même type de joueur, le même type de personne dans la chambre. Ça fait longtemps que je suis ici, je connais pas mal tout le monde, mais ça va être une décision de l’organisation.

Moi, comme je l’ai dit, je vais rester la même personne si j’ai un A, si j’ai un C, si j’ai pas de lettre. Je vais rester la même personne.

Hunter Jones à propos de son attachement aux Lions :

J’adore jouer pour cette organisation. Je le dis tout le temps à Laval et à Montréal : porter ces couleurs, être un Canadien et ne pas être très loin de l’endroit où j’ai grandi, c’est spécial pour moi.

C’est tellement excitant de regarder les Canadiens jouer et d’être une partie de cette organisation. C’est spécial pour moi d’être ici. Quand j’ai reçu l’offre de Laval, je ne voulais pas attendre pour un contrat. J’adore être ici.

Si je peux continuer à avancer et à monter les échelons, puis qu’un jour je peux porter un chandail des Canadiens pour la première fois dans un match, ça me ferait monter les larmes aux yeux. C’est ma motivation chaque jour quand j’arrive à l’aréna.

Théo Gueurif à propos de l’expérience de jouer au Québec :

C’est vrai que ça va être plus fun. Ça va aller plus vite, il va y avoir plus de jeux physiques, ça va être intéressant.

Alex Cousineau à propos de la collaboration avec le Rocket de Laval :

C’est sûr qu’on veut toujours une amélioration de notre communication. Je pense qu’à toutes les années, la communication s’est améliorée. Déjà, on l’a vu avec l’entraîneur-chef Daniel Jacob qui est là. C’est une personne que je connais très bien et avec qui j’ai travaillé dans le passé.

C’est un gars pour qui la communication est A1. Il veut que la communication soit meilleure entre nos deux organisations. On l’a déjà ressenti avec le camp la semaine dernière. C’est un gars organisé qui veut ça.

Oui, c’est la dernière année, mais je ne pense pas que ce soit quelque chose qui nous inquiète. On va travailler ça avec Ron et avec l’état-major du Canadien pour être en mesure de continuer cette belle affiliation-là.

Ron Choules à propos de la relation avec le Rocket de Laval :

On a eu une très bonne discussion avec Daniel Jacob, la meilleure discussion qu’on a eue depuis trois ou quatre ans. Juste la communication, c’est primordial avec nous autres et Laval.

Les deux dernières saisons, je ne pense pas que c’était à ce niveau-là. Mais avec Daniel, jusqu’à date, ça va bien. C’est une semaine à la fois, on va voir ce que ça donne, mais on est conscients, lui aussi, qu’il ne contrôle pas beaucoup de choses avec Montréal.

Nous autres, on veut juste savoir ce qui se passe. Puis il était ouvert à ça. Je pense que jusqu’à date, ça commence bien.